Tadej Pogačar 2026: el calendario imposible, las victorias y la forma camino al Tour

Ochenta kilómetros solo en Toscana para empezar

El 7 de marzo de 2026, Tadej Pogačar atacó a 80 kilómetros de la meta en la Strade Bianche y llegó solo a Piazza del Campo en Siena. Nadie en la historia de la carrera había ganado cuatro veces la clásica toscana; Pogačar lo hizo con una exhibición que Isaac del Toro y el francés Paul Seixas solo pudieron observar desde lejos. Era su primera carrera del año, su debut de la temporada, y el modo en que elige presentarse al ciclismo mundial desde que ganó su primer Tour de France. La Strade Bianche fue la señal de que el nivel de 2026 no sería inferior al de ningún año anterior.

La carrera había transcurrido con normalidad durante 180 kilómetros. En el sector más exigente de grava, con el pelotón fragmentado y el polvo seco de una mañana toscana sin lluvia, Pogačar abrió un hueco que no volvería a cerrarse. La distancia a la que atacó era absurda en términos convencionales, pero Pogačar lleva años operando en un marco donde las reglas convencionales no se aplican. Del Toro y Seixas completaron el podio, ya muy por detrás. El esloveno de UAE Team Emirates XRG iniciaba la primavera con el récord absoluto de Strade Bianche en el bolsillo.

Lo que está en juego en 2026

Cuatro Tours de France, cuatro Il Lombardia, cuatro Liège-Bastogne-Liège y cuatro Strade Bianche son la base desde la que Pogačar enfrenta el 2026. Solo tiene 27 años y ya acumula más monuments que la mayoría de los corredores en toda su carrera. El objetivo declarado de la temporada es alcanzar el quinto Tour de France, lo que lo igualaría con Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induráin en el palmarés de las grandes gestas históricas del ciclismo. También quería completar los cinco monumentos clásicos con una victoria que hasta 2026 le faltaba: la Milan-San Remo.

El calendario que Pogačar diseñó para este año es, por definición, imposible. Strade Bianche, Milan-San Remo, Tour de Flandes, Paris-Roubaix y las dos clásicas de las Ardenas, luego la Romandie y el Tour de Suiza como preparación para el Tour. En temporadas anteriores, Pogačar había concentrado su primavera en los monumentos italianos y las Ardenas, evitando el muro de adoquines de Roubaix. Para 2026, el esloveno decidió completar el ciclo. Lo que siguió fue la primavera más extraordinaria que el ciclismo moderno había visto en décadas.

Sanremo después de la caída

La Milan-San Remo del 21 de marzo de 2026 fue la más difícil de las victorias de Pogačar en lo que va de año. A la altura de la Cipressa, con la carrera partida, Pogačar sufrió una caída que lo dejó momentáneamente fuera de contención. El pelotón de favoritos seguía rodando a 50 kilómetros por hora; recuperar era una tarea que en cualquier otro corredor habría resultado imposible. Pogačar volvió al grupo antes del Poggio, atacó en el descenso final y llegó a Vía Roma con 298 kilómetros de carrera en las piernas para ganar al sprint a Tom Pidcock. Wout van Aert completó el podio. Era la primera vez que Pogačar ganaba La Classicissima, el único de los cinco grandes monuments que le faltaba.

El mérito táctico de la victoria en Sanremo va más allá de la capacidad física. Gestionar una caída en la Cipressa a 45 kilómetros de la meta, mantener la cabeza fría durante la persecución y llegar al sprint con piernas para batir a Pidcock requiere un control mental que no se genera en el gimnasio. La secuencia de Strade + Sanremo en dos semanas estableció un tono para la primavera que no iba a moderarse.

Flandes y la primera gran batalla del año

El Tour de Flandes del 5 de abril ofreció el duelo que la primavera llevaba prometiendo: Pogačar contra Mathieu van der Poel y Remco Evenepoel en el último ascenso del Viejo Kwaremont. Pogačar atacó primero y atacó con decisión, abriendo una brecha que ni Van der Poel ni Evenepoel pudieron cerrar antes de Oudenaarde. Fue la tercera victoria de Pogačar en el Ronde van Vlaanderen, empatando el récord histórico de la prueba. Evenepoel fue tercero en su primera participación en De Ronde, lo que marcó otro hito notable en la actuación colectiva del ciclismo belga en 2026.

Una semana después, el 13 de abril, Paris-Roubaix devolvió a Pogačar a los adoquines por primera vez en su carrera. La carrera fue un caos de pinchazos y cambios de bicicleta para los favoritos: tanto Pogačar como Van der Poel sufrieron problemas mecánicos y tuvieron que remontar. Al final, en el velódromo de Roubaix, Wout van Aert ganó el sprint contra Pogačar por una rueda. Fue la única carrera de primavera que se le escapó al esloveno. El podio fue Van Aert-Pogačar-Stuyven, con Van der Poel cuarto. La derrota, tan estrecha como fue, es el único punto de la columna de pérdidas en una primavera que no tiene parangón.

Ardenas: la cuarta Doyenne

La semana de las Ardenas trajo noticias que definieron la narrativa de la temporada. Pogačar decidió saltarse la Flèche Wallonne —concentrando toda la preparación en Liège-Bastogne-Liège— y la decisión fue acertada: con él y Evenepoel ausentes del Muro de Huy, Paul Seixas ganó su primera clásica del WorldTour, superando a Mauro Schmid y Ben Tulett en una actuación que confirmó al corredor de 19 años como la revelación de la primavera de 2026. Cuatro días después, Liège-Bastogne-Liège completó el cuadro con uno de los resultados más dominantes del corredor en su carrera.

La cuarta victoria de Pogačar en La Doyenne llegó con un ataque en la Côte de la Roche-aux-Faucons, el mismo punto de inflexión clásico de la carrera belga. La distancia de 45 segundos que mantuvo sobre Paul Seixas al llegar a Lieja no refleja lo rápido que se tomó la decisión: cuando Pogačar aceleró, la carrera terminó en ese momento para todos los demás. Evenepoel fue tercero, acumulando dos terceros puestos en las Ardenas en una semana que, para cualquier otro corredor, habría sido extraordinaria. La cuarta Doyenne iguala la cifra de sus victorias en Strade Bianche: dos clásicas en las que ya ostenta el récord absoluto, más la Milan-San Remo conquistada por primera vez en 2026.

Fuente: CyclingStage / Cyclingnews / CyclingArchives

Tour de Romandie: nueve victorias en tres meses

Del 28 de abril al 3 de mayo, Pogačar debutó en el Tour de Romandie y lo ganó en sus primeros cuatro días con cuatro victorias de etapa. Fue su primera participación en la carrera suiza y la llevó a cabo de la misma manera en que enfrenta cualquier desafío nuevo: atacando sin reservas. La victoria general llegó con 42 segundos de ventaja sobre Florian Lipowitz y 2 minutos 44 segundos sobre Lenny Martinez. El cómputo total de victorias en 2026 ascendió a nueve tras la Romandie: cuatro monumentos ganados (cinco disputados, con Roubaix 2°), cuatro etapas suizas y la clasificación general.

La elección de la Romandie como preparación para el Tour de France responde a una decisión consciente. Para 2026, Pogačar descartó el Tour Auvergne-Rhône-Alpes —la carrera conocida hasta este año como Critérium du Dauphiné, cuya última edición ganó él mismo— y optó por combinar la Romandie (finales de abril) con el Tour de Suiza (14-28 de junio) como bloque preparatorio. Son dos carreras de una semana en terreno alpino que le permiten ajustar la forma sin los 21 días de desgaste de una Grand Tour completa. El Tour de Suiza es el último examen antes del Tour de France de julio.

UAE Team Emirates XRG: el equipo más fuerte del mundo

UAE Team Emirates XRG entra al Tour de France 2026 como el equipo con más victorias de la temporada. Isaac del Toro, que subió al podio de la Strade Bianche y ganó el Giro de Italia sub-23 en 2025, corre el Giro 2026 como líder del equipo para la carrera italiana. El equipo puede presentarse en julio con Pogačar como líder sin fisuras y una estructura de gregarios de un nivel que ningún otro equipo en el World Tour puede igualar. La pregunta que la temporada 2026 ha respondido con cada semana que pasa es si alguien puede batir a Pogačar en condiciones normales, y la respuesta provisional es que solo Wout van Aert encontró la forma de hacerlo —en un velódromo, en un sprint de dos corredores, con todo el caos de Roubaix por medio.

El contexto del equipo también importa para entender la táctica de Pogačar en julio. UAE tiene suficiente profundidad para controlar el Tour si el líder principal no necesita escapadas arriesgadas. La pregunta táctica para el Tour será si Jonas Vingegaard y Visma-Lease a Bike o Remco Evenepoel y Soudal-Quick Step tienen suficiente potencia colectiva para forzar la carrera antes de los últimos puertos, cuando Pogačar ya habrá ganado la contrarreloj y marcado diferencias en los finales medios.

El quinto Tour y el olimpo del ciclismo

Cuatro Tours de France, ganados en 2020, 2021, 2024 y 2025, ya colocan a Pogačar como el único ciclista vivo que puede entrar en el olimpo de los cinco ganadores del Tour. Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induráin son los cuatro nombres en ese club; ninguno de ellos ganó sus cinco Tours en el siglo XXI, y ninguno de ellos acumuló una primavera de clásicas con la densidad de victorias que Pogačar ha construido en 2026. El quinto Tour no sería únicamente el ingreso a un grupo de élite histórica: sería la confirmación de que el ciclismo de los primeros años veinte del siglo XXI ha producido el corredor más completo de la historia de la disciplina.

El Tour de France 2026 comenzará en julio. Pogačar llegará habiendo ganado nueve carreras en tres meses, habiendo subido al podio en los seis monumentos de primavera que disputó, habiendo perdido solo una —Paris-Roubaix— y esa en un velódromo contra el mejor sprinter de las clásicas del año. Vingegaard, su rival histórico, habrá pasado el año construyendo su forma para julio. Evenepoel querrá demostrar que las dos terceras plazas en las Ardenas son el piso de su nivel, no el techo. La narrativa está preparada. La forma de Pogačar, al cierre de esta crónica, es la de un corredor que no ha encontrado límite en 2026.

Paul Seixas y el nuevo rival que Pogačar necesitaba

Un detalle de la primavera 2026 que merece atención separada es la aparición de Paul Seixas como el corredor que más veces ha puesto a prueba a Pogačar. El francés de 19 años subió al podio de la Strade Bianche, terminó segundo en Liège-Bastogne-Liège a 45 segundos, y en la Flèche Wallonne —aprovechando la ausencia de Pogačar y Evenepoel— ganó su primera clásica del WorldTour coronando el Muro de Huy. Su escalada tiene una pureza técnica y una capacidad de aceleración que recuerdan a los mejores jóvenes de las últimas dos décadas. Pogačar reconoció después de Lieja que Seixas fue el corredor que más le exigió en toda la primavera: cuando el esloveno da esa clase de crédito a un rival, la comunidad del ciclismo toma nota.

Seixas no ganará a Pogačar este año, con casi toda probabilidad. Pero lo que importa para el futuro del ciclismo es que existe un corredor de 19 años capaz de plantarle cara en los finales más exigentes de la temporada, y que ese corredor llegará al Tour de France 2026 con una primavera de resultados que justifica incluirlo en cualquier conversación sobre favoritos para el podio. Para Pogačar, la existencia de un rival que lo empuje en la montaña es parte de lo que mantiene el nivel de carrera en los umbrales que hemos visto este año. El Tour de julio dirá si la primavera fue un preludio o el nivel máximo posible para ambos.